В Австралии ученые нашли останки предка современных акул, которому 115 млн лет
В северной Австралии, на территории, где в меловом периоде располагался древний океан Тетис, были обнаружены окаменелости гигантской акулы из отряда Lamniformes. Возраст этих находок оценивается в 115 миллионов лет, что значительно расширяет временные рамки появления крупных океанических акул и подтверждает их более древнее происхождение, чем предполагалось ранее. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Communications Biology, что свидетельствует о высоком уровне значимости данного открытия для научного сообщества.
Отряд Lamniformes включает в себя акул, известных как сельдевые акулы (Lamniformes), которые характеризуются высокой скоростью плавания и специализированными адаптациями к хищническому образу жизни. К представителям этого отряда относятся такие виды, как большая белая акула (Carcharodon carcharias), акула-мако (Isurus oxyrinchus), акула-домовой (Mitsukurina owstoni) и акула-мегалот (Cetorhinus maximus).
На побережье недалеко от австралийского города Дарвин были найдены остатки позвонков, которые, по морфологическим признакам, классифицируются как принадлежащие гигантским хищным акулам семейства Carcharobiidae. Эти акулы обитали в мировом океане около 100 миллионов лет назад и достигали значительных размеров, сравнимых с современными представителями отряда Lamniformes. Диаметр позвонков ископаемого хищника превышает 12 сантиметров, что существенно больше, чем у современных больших белых акул, у которых он составляет около 8 сантиметров.
Анализ морфологических характеристик позвонков позволил установить, что найденные останки принадлежат к семейству Carcharobiidae, которое характеризуется крупными размерами и мощным телосложением. Это открытие указывает на то, что представители отряда Lamniformes из Дарвина появились примерно на 15 миллионов лет раньше, чем предполагалось ранее, и уже тогда достигали внушительных размеров, сравнимых с современными гигантскими акулами.
Исследователи оценивают длину этих акул в диапазоне от 6 до 8 метров, а их массу — более трёх тонн. Эти гигантские хищники занимали нишу высших хищников на начальных этапах эволюции группы и обитали в мелководных прибрежных зонах, где, вероятно, конкурировали с крупными морскими рептилиями, такими как плезиозавры и мозазавры.
Данное открытие существенно изменяет представления об эволюции акул и подчёркивает важность австралийских палеонтологических находок для понимания древних экосистем. Каждая новая находка такого рода помогает глубже понять, каким был океан в прошлом и какие виды населяли его в различные геологические периоды. Это открытие не только расширяет наши знания о древних формах жизни, но и способствует более глубокому пониманию эволюционных процессов, происходивших на Земле миллионы лет назад, пишет источник.