Крошечные невидимые алмазы рассказывают о тектонике Австралии
Исследователи из Университета Джеймса Кука в Квинсленде обнаружили редкие метаморфические алмазы в породах вдоль разлома Кларк-Ривер к западу от Палумы на севере штата, сообщает журнал Science Advances.
Но эти алмазы можно увидеть только с помощью лазера и микроскопа, по словам исследователя Йоана Санислава.
«Не стоит ехать в Палуму и начинать их искать. Даже нам было очень трудно их найти, — сказал он. — Нам пришлось проанализировать очень много тонких участков породы, и чтобы доказать, что алмазы там есть, потребовалось около полутора лет».
Метаморфические алмазы образуются в зонах субдукции, где сталкиваются два массива суши, в результате чего край одной тектонической плиты подвигается под другую и погружается глубоко в недра Земли.
Этот процесс длится миллионы лет и приводит к значительному повышению давления и температуры, когда породы с поверхности опускаются в мантию Земли, а затем поднимаются в виде метаморфических пород, содержащих крошечные алмазы.
Эти алмазы отличаются от обычных алмазов, которые добываются по всему миру и используются в ювелирных изделиях.
Санислав сказал, что для идентификации алмазов команда использовала рамановский микроскоп, направляя лазерный луч на образец породы, чтобы определить наличие минералов, скрытых в породе.
«Затем свет рассеивается, и каждый минерал имеет характерное отражение, которое возвращается на детектор», — сказал он.
Известно, что метаморфические алмазы существуют только в шести других местах в мире, их размер варьируется от микроскопического до наноскопического.
«В некоторых местах есть метаморфические алмазы, которые вы не можете увидеть даже с помощью микроскопа. Вы просто видите отпечаток в породе, который указывает на то, что они там есть», — сказал он.
Санислав сказал, что решил исследовать этот район после того, как один из студентов нашёл доказательства того, что породы вдоль разлома здесь метаморфизованы высоким давлением.
«Это открытие повлияет на наше понимание тектонических моделей и того, как сформировалось восточное побережье Австралии», — сказал он.