Люди жили в Южной Америке по меньшей мере 25 000 лет назад, обнаружены подвески, сделанные из костей гигантского ленивца

В центрально-западной части Бразилии, в штате Мату-Гросу, находится скальное убежище Санта-Элина. Археологи изучают его с 1985 года. За это время здесь обнаружены тысячи артефактов — каменные орудия, более тысячи рисунков и знаков на стенах, а также тысячи костных пластин вымерших гигантских ленивцев. Но три из этих остеодерм — костных образований, служивших своеобразной бронёй, — несут на себе следы, которые могут переписать историю заселения Южной Америки.

Отверстия, которые не могла сделать природа

Исследователи применили комбинацию микроскопических и макроскопических методов визуализации, чтобы изучить три костные пластины. Они обнаружили, что не только сами остеодермы, но и крошечные отверстия в них были отполированы и обработаны. На артефактах нашли следы резки и скобления каменными орудиями. На всех трёх пластинах также присутствовали укусы животных, что позволило учёным исключить грызунов как возможных создателей отверстий.

Вывод, сделанный исследователями, не оставляет места для сомнений: эти три остеодермы были модифицированы человеком в артефакты, скорее всего, в личные украшения — кулоны или подвески. Возраст геологических слоёв, в которых они были найдены вместе с каменными орудиями, составляет от 25 до 27 тысяч лет.

Что это значит для истории заселения Америки

Дата прибытия первых людей в Южную Америку постоянно отодвигается в прошлое. Существуют спорные свидетельства, например, о 22-тысячелетнем возрасте убежища Тока-да-Тира-Пейя на востоке Бразилии. Новые данные подтверждают и усиливают эти предположения.

Таис Пансани, палеонтолог из Федерального университета Сан-Карлоса в Бразилии, заявляет: «Наши доказательства подтверждают интерпретации, о которых наши коллеги, работающие в Санта-Элина, говорили на протяжении тридцати лет, — а именно, что люди находились в центральной Бразилии как минимум 27 тысяч лет назад».

Мирьян Пашеку, соавтор исследования, лектор палеонтологии в том же университете, отмечает, что «практически невозможно определить истинное значение, которое эти артефакты имели для обитателей Санта-Элина». Однако форма и большое количество остеодерм, по её словам, «могли повлиять на создание определённого типа артефактов, таких как подвески».

Ленивцы и люди: взаимодействие древних видов

Гигантские наземные ленивцы, чьи костные пластины стали материалом для украшений, были массивными животными, которые вымерли в конце последнего ледникового периода. Тот факт, что древние люди не только охотились на этих существ или находили их останки, но и изготавливали из их «брони» личные предметы, говорит о глубоком и многогранном взаимодействии. Люди не просто выживали в этом ландшафте — они вплетали его обитателей в свою культуру.

Матей Беннетт, геолог из Университета Борнмута в Великобритании, изучавший взаимодействие людей и ленивцев в Северной Америке и не участвовавший в этом проекте, назвал исследование захватывающим. По его словам, со временем оно может поддержать идею о заселении Америки человеком во время Последнего ледникового максимума — самой холодной части последней ледниковой эпохи.

Спор, далёкий от завершения

Несмотря на убедительные доказательства из Санта-Элина, окончательная точка в вопросе о времени прибытия первых людей в Америку ещё не поставлена. Многие места в Южной Америке всё ещё не исследованы полностью.

«Мы думаем, что должно быть больше доказательств, ожидающих своего часа в скальных убежищах и пещерах Бразилии, в местах, которые мало или совсем не изучены», — говорит Пансани.

Каждый новый артефакт, подобно этим трём обработанным костным пластинам гигантских ленивцев, добавляет штрих к картине прошлого, которое оказывается древнее и сложнее, чем предполагалось. И пока учёные спорят, земля хранит свои тайны, готовые разрушить очередные устоявшиеся теории.