Америку разочаровала беспомощность русского гения! Кучеров оказался бессилен против чемпиона и вылетел из плей-офф
«Пантеры» идут дальше.
«Битва при заливе» завершена. Дуэль Сергея Бобровского и Андрея Василевского закончилась в пользу голкипера «кошек». «Тампа» так и не смогла включить на полную мощь свое нападение и в третий раз подряд вылетела в первом же раунде.
Для «Тампы» это может означать «конец великой эпохи», поскольку окно возможностей для этой некогда прекрасной команды уже почти закрыто. Еще совсем недавно «Молнии» удивляли всех классным отрезком из 11 выигранных серий плей-офф подряд, но, начиная с финала Кубка Стэнли — 2022 у «Лайтнинг» были только поражения.
«Флорида» же выиграла не только битву штата, но и явно хочет повторить прошлогодний успех.
«Надо отдать должное соперникам. Они знают, как выигрывать. Они знают, что они делают. Мы раньше тоже были такими, побеждали всех, даже когда на нас не ставили. Но теперь мы уступаем дорогу. Для меня счет в серии значения не имеет — 4–1 или 4–2. Мы проиграли. Мы были близки к финалам Кубка Стэнли на протяжении пяти лет. Какое–то время была наша очередь. Теперь их задача состоит в том, чтобы не упустить свое», — констатировал главный тренер «Тампы» Джон Купер.
Что же до лучшего бомбардира регулярки Никиты Кучерова, то он стал главным разочарованием этой серии. Россиянин ничем не напомнил себя самого образца хотя бы месячной давности, когда Куч набирал очки одно за другим, обгоняя Натана Маккиннона в споре бомбардиров.
«Он практически не играл в атаке. Кучеров, забросивший в этом сезоне 37 шайб и набравший 121 очко, в пяти матчах плей-офф не забил ни разу! И отдал всего четыре результативные передачи. Кучеров провел 15 матчей подряд в плей-офф без забитых голов. Это очень неудачная игра», — отметил обозреватель Tampa Bay Times Эдуардо Энчина.
Возможно, «Тампу» ждут глобальные перемены состава, так как нынешний коллектив почти исчерпал возможности. Руководству «Молний» предстоит принимать непростые решения, ну а «Флорида» идет дальше и явно чувствует себя уверенно.