Его выжили из России, над ним грязно издевались в Америке, а наглый финн едва не покалечил! История о Демидове
Спустя время Илья отомстил своему обидчику.
Илья Демидов — воспитанник московского «Динамо». В системе бело-голубых он начал развиваться с 5 лет. Команда 1979 года рождения во главе с Максимом Афиногеновым стала пятикратным чемпионом России. Демидов был одним из ее лидеров, поэтому он имел неплохие шансы на попадание в основу «Динамо». Однако защитнику очень не повезло — в клуб пришел Зинэтула Билялетдинов. Будущая легенда «Ак Барса» крайне редко доверял молодежи, и об этом знали все. К тому же у великого тренера и Демидова был один агент — Дон Мин. Который и устроил им встречу, где Билялетдинов дал однозначно понять хоккеисту — шансов закрепиться в команде у Демидова нет. В 1997 году Илью под общим 140-м номером задрафтовал «Калгари», поэтому он принял решение попробовать себя за океаном. Но и там было далеко не все так легко и просто.
«Прошел весь тренинг-кемп и оказался последним, кого отрезали от состава. Генменеджер объяснил: «Тебе восемнадцать, ты не настолько сильный, как наши защитники». А там здоровые ребята по сто килограмм. По тогдашним правилам игрока, которому не исполнилось двадцать лет, нельзя было отправить в фарм-клуб — только в юниорскую лигу», — рассказывал защитник в интервью.
Попав в юниорскую команду «Ошава Дженералс», наш соотечественник был в шоке. Он стал первым россиянином в истории клуба. Но вместо того, чтобы радушно принять экзотичного новичка и поддержать его, одноклубники принялись проверять его характер на прочность. Они были очень воинственно настроены в отношении Ильи и воспринимали защитника как человека, намеревавшегося отобрать их работу. Фактически так и было — воспитанник «Динамо» хотел закрепиться в основе команды и занять место кого-то из местных. Но это не значило, что теперь можно над ним всячески издеваться.
Демидову пришлось буквально выживать — почти перед каждой тренировкой он дрался с кем-то из партнеров по команде. Поскольку жесткие и жестокие издевательства не давали ему возможности среагировать как-либо иначе. Его одежду скидывали на пол и даже пытались брить налысо! Однако россиянин так просто не давался и лез в драку. Илья был вынужден защищаться не только от одноклубников, но и от соперников. Игра в юниорской лиге Канады в конце 1990-х была больше похожа на мясорубку. И Демидов всецело прочувствовал это на себе.
«Помню, во время овертайма в одной из игр я прочитал чужую передачу, перехватил, убежал один в ноль и забил. Вижу: зрители вскочили, я прыгнул на стекло за воротами, разворачиваюсь, а мне один финский парень — прямо в лицо клюшкой, кроссчек. Выбил мне три зуба. Через месяц играли с той же командой. Я выходил либо в первой паре защитников, либо во второй. Смотрю: меня вообще нет в списке. Спросил тренера: «Я что, не играю?» — «Выходи! Его номер 23, делай с ним, что хочешь». Мне советовали так же ударить этого финна клюшкой, но я во время игры просто схватил его и отмутузил. Таких же травм, как он мне, я ему не нанес, но по-мужски наказал», — вспоминал Илья.
Чтобы избавиться от последствий удара того финна, защитнику пришлось пережить множество не самых приятных визитов к стоматологу. Четыре передних зуба держались на добром слове — казалось, что они в любой момент могли выпасть. К счастью, Демидов нашел толкового специалиста. Специалист ввернул ему десну, проскобировал и вложил цемент. Таким образом два зуба удалось спасти, а два других пришлось удалять — они были слишком сильно повреждены. После еще нескольких лет мучений за океаном Илья понял, что попасть в НХЛ ему не светит. В 2002 году он продолжил карьеру на родине.