«Безголовый Майк»: как петух прожил 18 месяцев без головы и что об этом говорит наука

Фольклор утверждает: куры способны бегать без головы. В интернете часто вспоминают историю петуха, который прожил без головы полтора года. Портал LiveScience разобрался, где правда, а где вымысел.

Что происходит с курицей после удара

В большинстве случаев после сильного удара в шею курица умирает мгновенно. Однако после отделения головы птицы нередко продолжают махать крыльями и шевелить ногами. Полноценный бег без головы — явление редкое. Чаще движения объясняются мощными непроизвольными сокращениями мышц.

То, как долго птица «жива» после обезглавливания, зависит от определения смерти. Первой обычно наступает мозговая смерть, затем — сердечная.

Исследование 2019 года в журнале Animals показало: электрическая активность мозга у курицы прекращается в течение примерно 30 секунд после перелома шеи. Поскольку обезглавливание обычно сопровождается переломом шеи, по критерию мозговой активности птица живёт считанные секунды. Сердечная смерть — постоянная остановка сердца — следует за этим ещё через несколько мгновений. Оба процесса происходят менее чем за 10 секунд друг от друга.

Почему тело продолжает двигаться

Движения птицы после обезглавливания учёные называют посмертными рефлексами. В спинном мозге сохраняется остаточная нервная активность. Она же может поддерживать продолжительное, но нерегулярное дыхание.

Сердечные мышцы способны сокращаться автономно — пока не исчерпают запасы энергии и кислорода. Кроме того, без головы исчезают сигналы из мозга, приказывающие мышцам расслабиться. Поэтому они остаются в напряжении дольше обычного.

Исключение — «Безголовый Майк»

В сентябре 1945 года фермер из Висконсина Ллойд Олсен отрубил курице голову перед продажей. Одна птица не умерла. Петух, которого позже назвали «Безголовым Майком», прожил ещё 18 месяцев и выступал как передвижная достопримечательность. Хозяева кормили его через пищевод и прочищали трахею, чтобы он не задохнулся. В 1947 году Майк погиб от удушения — при прочистке дыхательных путей фермер неправильно вставил шприц.

Почему это не доказывает живучесть кур

История Майка — не доказательство того, что куры могут жить без головы. Владельцы не отрубили голову полностью и не сломали шею. У птицы осталась задняя часть мозга и одно ухо. Учёные полагают, что у Майка сохранился ствол головного мозга — он отвечает за базовые функции (сердцебиение и дыхание) — а также мозжечок, участвующий в моторике. Именно это позволило петуху существовать так долго. Обычная курица после полной декапитации живёт не более нескольких минут.