Посреди реки Миссисипи стоят крепости. С какой целью их построили более 100 лет назад?
Такой вопрос возникает, когда вы пересекаете Миссисипи по мосту Цепь скал межштатной автомагистрали-270 в Сент-Луисе. Эти замки были построены неслучайно.
Перед архитекторами того времени стоял вопрос, в каком стиле должны быть построены замки. Ответов на вопросы по стилю градостроительства ещё не определились. Для одних Эйфелева башня и Хрустальный дворец стали воплощением требований современности; другие, менее смелые, вернулись к надёжным традициям неоренессанса и готики.
Две крепостные башни, стоящие бок о бок посреди реки Миссисипи в Сент-Луисе, на самом деле представляют традиционные стили. На юго-западе башня поменьше, более старое цилиндрическое здание, построенное в 1894 году. Оно построено из грубо отёсанного известняка, имеет арочные окна, опоясывающий балкон и коническую медную крышу. От непогоды она покрылась зелёной патиной. Из двух башен она больше всего напоминает средневековый замок.
К северо-востоку и ближе к автомагистрали, вторая башня примерно такой же высоты, но вдвое тяжелее и построена позже, в 1915 году. Эта башня построена в стиле итальянской виллы эпохи Возрождения с толстой декоративной каменной облицовкой, арочными дверями, двумя колоннами по обе стороны от входа. Два фасада являются зеркальным отражением друг друга. Внутренние помещения покрыты белой кафельной плиткой. Если бы это была настоящая вилла эпохи Ренессанса, внутри должен был бы быть большой зал, поднимающийся в воздух.
Удивительно, но никому не приходило в голову дать название этим двум башням. Хотя для гражданских утилитарных целей им давали разные названия: старшую просто называли «Башней 1», «Малой башней» или «Старой башней». Более новую башню, довольно предсказуемо, назвали «Башня 2», «Большая башня» или «Новая башня».
Идея создания Башни 1 принадлежала выдающемуся архитектору Сент-Луиса Уильяму Имсу, известному своим Дворцом образования, спроектированным для Всемирной выставки 1904 года, а также собственным комплексом складов для кукол в Сент-Луисе. Вместо того чтобы искать только одного архитектора для второй башни, город нанял для проекта архитектурную фирму Roth and Study.
Башни представляют собой решение какого-то архитектора, который на рубеже веков решил, что нужно прославить водозабор для водоочистных сооружений. В те далёкие годы, когда жители Сент-Луиса пили и купались в воде цвета кофе, и до строгих принципов «форма следует за функцией» от любого хорошего архитектора ожидали немного декоративных украшений.
Это просто водоочистная станция. Это может показаться обыденным, будничным, даже скучным. Но трудно отрицать, что сооружения красивы.
«Они вполне могли быть просто „отверстиями“ в реке, а не маленькими замками, — рассказал газете St. Louis Post-Dispatch исполнительный директор Ассоциации достопримечательностей Сент-Луиса Эндрю Вейл. — Башни были построены, когда много времени и усилий тратилось на украшение нашей общественной архитектуры».
Архитекторам было вполне уместно украсить Сент-Луис, ставший значимым городом на рубеже XX века, продемонстрировав его жизнеспособность и процветание с помощью строительных работ.
По сути, оба «замка» представляют собой богато украшенные водозаборные сооружения с несколькими уровнями портов, встроенных в боковые стенки каждого из них, что позволяет регулировать водозабор по уровню воды в разное время года. Для каждого порта были сделаны ворота, которые, будучи открытыми, позволяли воде течь по туннелям в очистные сооружения.
Удивительно, как долго они проработали. В 1993 году они всё ещё эксплуатировались, пока высокие воды не забили водозаборные отверстия мусором и грязью. Сами сооружения оснащены носами, что, вероятно, объясняет их непоколебимость. Хотя городской бюджет пока не позволяет провести реставрацию башен, это вполне можно сделать.
Городские служащие проводят инспекцию башен один или два раза в год. Башни получили статус достопримечательности города в 1971 году.
Добираться до любой из башен опасно. Повсюду пороги и скальные выступы, а бушующее течение мешает ухватиться за лестницу. Хотя ни в одной из башен нет ни электричества, ни водопровода, в них есть жилые помещения с угольными печами для отопления, поскольку когда-то в них работали бригады, обеспечивавшие подачу чистой воды в город. С тех пор как башни были закрыты, в них стали проникать посторонние, но в 2010 году это было прекращено, когда были установлены стальные ворота.
Но на самом деле башен больше.
Ещё три башни расположены на суше и образуют систему с башнями 1 и 2, а заземлённая троица служит в качестве клапанов для поддержания одинакового давления воды по всему городу.
«Их можно было бы построить как большие трубы без украшения в виде замков», — сказал Вейль, говоря о понятии «форма следует за функцией» в городе Сент-Луисе более ста лет назад.
Эти три башни и сегодня стоят величественные и высокие, и у них есть названия: Башня Бисселл-Пойнт (автор — мистер Имс); Ист-Гранд-Тауэр (самая большая отдельно стоящая коринфская колонна в мире); и Башня Комптон-Хилл (изумительное проявление французского романского стиля). Башня Бисселл-Пойнт возвышается на высоту около 60 м, а две другие — на 47 м. Все они символы гордости общества. Все они замечательно украшены.
«Все пять башен были построены в то время, когда ответственные лица создавали красивую архитектуру, а не что-то утилитарное, — говорит Вейль. — Каждая из башен — весьма значимая веха в истории нашего города».